一項新的研究結果表明，若在嬰兒受孕前，父親有抽煙的話，小孩的「非過敏性哮喘」，也就是非花粉熱的哮喘，顯著地較常見。即使父親在小孩出生之前好幾年就已經戒煙，都可能損及未來出生孩子的健康。

  研究人員同時檢視了母親和父親懷孕之前抽煙的年數，兒童哮喘的發病率，及是否在嬰兒受孕前，父母就已經停止抽煙等這些事情。研究人員也發現，如果父親在15歲以前就開始抽煙的話，嬰兒罹患哮喘的風險更高，且父親抽煙時間越長，這種風險也越大。而在嬰兒受孕前，母親抽煙和孩子哮喘之間卻不存在關聯。

  挪威卑爾根大學（University of Bergen）通過問卷調查，針對超過13,000名男性和女性的吸煙習慣進行分析，是人類第一次分析嬰兒受孕前，父親的抽煙習慣和孩子哮喘之間的關系。

這份研究所得的結果與今年早些時候公布之澳大利亞的研究相互呼應，后者發現，在寶寶受孕之前幾年，父母飲酒、吸煙或營養不良，可能都會讓嬰兒的健康置于危險之中。因此，澳大利亞的科學家重申，「對子女的養育，在懷孕前就開始了」。

  這些發現提供了越來越多的證據顯示，身體不好可以追溯到父親的精子和母親的卵子。也就是說，肥胖或其它生活型態所引起的問題，都可能傳遞給下一代，使寶寶「預先得到」健康狀況不佳的生活。

  人們的生活形態為何會影響未來出生孩子的健康，這是后生遺傳學（epigenetics）探討的重點。抽煙、飲食和我們在日常生活所遇到的環境因素，都會對基因產生微小的變化。而那些「后生遺傳」的變化，可以通過卵子或精子傳遞給下一代。當精子和卵子都經過最終的發展，在受孕前最后三個月男性與女性的行為，會造成最大的影響。

  科學家認為這些后生因素之所以會傳遞給嬰兒，在于進化的需要，以適應不斷變化的環境。這意味著，例如，如果一個男人或女人經歷一段時間的飢荒，他們的基因會因為那段艱難時刻的記憶而改變，使得他們的寶寶能夠忍受較少的食物。

  但如果讓該嬰兒繼續吃正常的量，他們的身體不能應付豐足，因此可能會發展出像糖尿病這樣的代謝性疾病。相反地，如果父母在生活中吃得過飽，寶寶適應于預期有很多的食物。當他們沒有得到很多食物時，結果健康同樣也會出現問題。

  卑爾根大學的砂瓦尼斯（Cecile Svanes）博士說：「這項研究很重要，因為這是第一次檢視受孕前，父親的抽煙習慣如何影響孩子呼吸系統的健康。鑒于這些結果，我們可以推測，暴露于任何類型的空氣污染之中，從職業性暴露到化學品的接觸，都可能產生影響。」

  她表示，政策制定者應該提醒男人，自己的生活方式會如何影響他們未來孩子的健康。應該把重點放在針對年輕人的干預措施，并警告他們抽煙和其他暴露，都會危及未出生孩子未來的健康，這非常重要。